Iran là đội bóng từng 3 lần vô địch giải bóng đá Cúp châu Á, nhưng lần gần nhất đã từ năm 1976. Ở các giải đấu cấp độ châu lục, từ Asian Games đến Asian Cup, đội tuyển Iran luôn nằm trong nhóm những đội bóng mạnh.
Tại Asian Cup 2019, tuyển Iran mang đến UAE đội hình có đến 12 cầu thủ đang thi đấu ở nước ngoài, trong đó có 9 gương mặt đá tại châu Âu (2 người thi đấu tại Nga, 2 người tại Thổ Nhĩ Kỳ, 2 tại Anh, 1 tại Pháp, 1 tại Bồ Đào Nha và 1 tại Bỉ).
Hàng tiền đạo của tuyển Iran có Sardar Azmoun, người đang khoác áo CLB Rubin Kazan (Nga). Chân sút sinh năm 1995 là "tài sản" quý báu của đội tuyển này. Với khả năng ghi bàn xuất sắc ở ĐTQG, Sardar được gọi là "Messi của Iran".
Ở vòng loại World Cup 2018, Sardar ghi 11 bàn thắng trong 14 trận. Bàn thắng mở tỷ số của Sardar ở trận gặp Uzbekistan (2-0) góp phần đưa Iran đến Nga tham dự giải đấu lớn nhất hành tinh. Tại Asian Cup 2015, Sardar nổi lên như một chân sút đáng gờm. Tạp chí World Soccer ca ngợi Sardar Azmoun là "tiền đạo xuất sắc nhất châu Á" với 23 lần lập công cho "Những hoàng tử Ba Tư" (tính đến tháng 5/2018). Anh được xem là người thừa kế xứng đáng của chân sút huyền thoại đồng hương Ali Daei. Anh bùng nổ với khả năng tăng tốc, kiểm soát bóng và dứt điểm chính xác.
Các tiền đạo của tuyển Iran đều cao lớn, mạnh mẽ. Sardar Azmoun cao 1,86m, Krim Asarifard cao 1,87m (hiện thi đấu cho cựu vô địch C1 châu Âu Nottingham Forest, Anh) hay Mehdi Taremi đang khoác áo CLB Al-Gharafa, Qatar cũng cao 1,87m.
Đội tuyển này còn sở hữu những cầu thủ trên 1,9m đặc biệt là thủ môn, trung vệ và tiền vệ trung tâm. Những cầu thủ cao trên dưới 1,85m là bình thường. Chiều cao trung bình của tuyển lên tới 1,84m - là đội bóng sở hữu chiều cao trung bình của các cầu thủ ở Asian Cup.
Trong khi đó tuyển Việt Nam với chiều cao trung bình 1,75m là đội thấp nhất giải đấu. Thủ môn Đặng Văn Lâm (1,86m) là cầu thủ cao nhất tuyển Việt Nam cũng chỉ là một con số tầm trung của tuyển Iran. Những cái tên đáng chú ý trên hàng công đội tuyển Việt Nam như Công Phượng, Quang Hải hay Phan Văn Đức lần lượt sở hữu chiều cao 1,68m, 1,68m và 1,70m.
Fox Sports dành nhiều lời khen ngợi về chiến thắng đậm đà trước Yemen của tuyển Iran, "đoàn quân HLV Carlos Queiroz chễm chệ ở ngôi đầu bảng D sau lượt trận đầu tiên". Chuyên trang thể thao hàng đầu châu Á nhận định, Việt Nam sẽ có trận đấu đầy khó khăn khi gặp ứng viên số 1 cho chức vô địch - Iran. Tuy nhiên, tờ này dành nhiều kỳ vọng cho "Rồng Vàng".
"Điều đáng mừng là sau trận ra quân, không có trường hợp chấn thương nào đáng tiếc. Hậu vệ Duy Mạnh chỉ bị trầy xước một chút ở cạnh sống mũi do va chạm với cầu thủ đội bạn, không ảnh hưởng đến sức khoẻ và kế hoạch tập luyện".
Về phía Iran, sau khi phô diễn sức mạnh khủng khiếp với chiến thắng áp đảo 5-0 trước Yemen, họ hoàn toàn có quyền tràn đầy tự tin vào khả năng giành chiến thắng trước Việt Nam. Tuy nhiên, đội quân thầy trò Carlos Queiroz lại tỏ ra hết sức thận trọng và thăm dò. Trước thềm trận đấu, ông Muhammad Iqbal, một quan chức người Iran tại LĐBĐ châu Á (AFC) đã lên tiếng cảnh báo đội nhà về sức mạnh của tuyển Việt Nam.
Fox Sports dẫn lời phỏng vấn trên tờ Far News, ông này cho hay; "Việt Nam là đội bóng mạnh hơn Yemen. Họ có tư duy chiến thuật rất tốt và sẽ là đối thủ nguy hiểm của ĐT Iran. Để đạt được đỉnh cao, ĐT Iran phải tìm cách vượt qua mọi đối thủ".
Trận đấu giữa Việt Nam và Iran sẽ diễn ra vào 18h thứ bảy ngày 12/1. Thầy trò Park Hang-seo đã có trận ra quân thua ngược Iraq 2-3. Iran thì khởi đầu hoàn hảo bằng thắng lợi 5-0 trước Yemen.
Huyền Anh